बेशक, हमारे महासागरों में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले और डरावने शिकारियों में से एक शार्क है, और इसका कारण इसके अत्यधिक शक्तिशाली और लगातार बढ़ते दांत हैं। लेकिन आहार तंत्र के रूप में काम करने के अलावा, शार्क के दांत इस बात में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं कि शार्क कैसे प्रभावी ढंग से शिकार कर सकती हैं और खुद को अपनी खाद्य श्रृंखला में सबसे ऊपर रख सकती हैं; और वर्तमान में, हाल के निष्कर्षों से पता चला है कि हमारे महासागरों के भीतर उच्च कार्बन डाइऑक्साइड स्तर के परिणामस्वरूप, शार्क के दांतों की अखंडता खराब होनी शुरू हो सकती है। हमारे महासागरों में उच्च अम्लता के साथ, इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि शार्क के दांत जंग और अन्य प्रकार के क्षरण के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं, जो प्रभावी ढंग से शिकार करने की उनकी क्षमता और यहां तक कि उनके अस्तित्व को भी प्रभावित कर सकता है।
समुद्र की बढ़ती अम्लता से शार्क के दांतों की मजबूती को खतरा है
महासागरों द्वारा वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड के अवशोषण के परिणामस्वरूप महासागरीय अम्लीकरण होता है। इसका मुख्य कारण जीवाश्म ईंधन जलाना जैसी मानवीय गतिविधियाँ रही हैं। कार्बन डाइऑक्साइड महासागरों के पानी के साथ प्रतिक्रिया करके कार्बोनिक एसिड बनाता है। इससे समुद्र में पीएच स्तर कम हो जाता है। यह अनुमान लगाया गया है कि यदि वर्तमान स्थिति जारी रही, तो वर्ष 2300 तक महासागर नौ गुना अधिक अम्लीय हो सकता है। ये परिवर्तन सूक्ष्म लग सकते हैं; हालाँकि, वे सामान्य रूप से समुद्री जीवन और विशेष रूप से शार्क और शेलफिश जैसी प्रजातियों को प्रभावित करते हैं।यह जांचने के लिए कि शार्क के दांत अम्लीय महासागरों से कैसे निपट सकते हैं, जर्मन शोधकर्ताओं की एक टीम ने प्रयोग किए। उन्होंने ब्लैकटिप रीफ शार्क, जो कि प्रशांत और हिंद महासागरों में एक सामान्य प्रजाति है, के 600 से अधिक दांत इकट्ठे किए और फिर इन दांतों को आज की अम्लता और भविष्य में अपेक्षित स्तर दोनों के साथ पानी में डुबो दिया।नतीजे चौंकाने वाले थे: उच्च अम्लता के अधीन दांतों में कई दरारें, छेद, जड़ें खराब हो गईं और उनकी संरचना में गिरावट देखी गई। ये परिवर्तन दांतों को कमजोर कर सकते हैं और प्रभावी काटने वाले उपकरण के रूप में कार्य करने की उनकी क्षमता को कम कर सकते हैं, इस प्रकार शार्क की शीर्ष शिकारी भूमिका को कमजोर कर सकते हैं। इस अध्ययन के मुख्य लेखक मैक्सिमिलियन के रूप में हेनरिक हेन विश्वविद्यालय डसेलडोर्फ के बॉमकहते हैं, “शार्क के दांत अत्यधिक विशिष्ट हथियार हैं जो मांस काटने के लिए बनाए गए हैं, समुद्री एसिड का विरोध करने के लिए नहीं।”
समुद्र की बढ़ती अम्लता समय के साथ शार्क को कैसे प्रभावित कर सकती है
शार्क भी अपने जीवनकाल में शिकार करने और समुद्र में अपने शिकार की आबादी को नियंत्रित करने के लिए अपने हजारों दांतों पर निर्भर रहती हैं, और इस प्रकार इन दांतों के कमजोर होने से समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र में असंतुलन पैदा हो सकता है। अत्यधिक मछली पकड़ने, उनके आवासों के नष्ट होने और उनके वातावरण में प्रदूषण के परिणामस्वरूप शार्क की कई प्रजातियाँ पहले ही खतरे में पड़ चुकी हैं।हालाँकि, इन खतरों के बावजूद, शार्क के लिए कुछ प्राकृतिक सुरक्षा उपाय हैं। उनके दांतों का विकास उनके मुंह में पूरी तरह प्रवेश करने से पहले उनके ऊतकों में शुरू हो जाता है; इस प्रकार, दांत पानी की अम्लता से सुरक्षित रहता है। इसके अलावा, यह स्वीकार करना महत्वपूर्ण है कि 400 मिलियन से अधिक वर्षों से, शार्क ने अपने पर्यावरण में कई कारकों के बावजूद सह-अस्तित्व जारी रखा है जो समय के साथ बदल गए हैं। एंडरसन कैबोट सेंटर फॉर ओशन लाइफ के निक व्हिटनी के अनुसार, ध्यान दें कि यह विकासवादी लचीलापन शार्क को नए खतरों के खिलाफ कुछ बफर दे सकता है, हालांकि यह जोखिम को खत्म नहीं करता है।
समुद्र का अम्लीकरण शार्क, शंख और समुद्री जीवन को कैसे प्रभावित करता है
समुद्र के अम्लीकरण का प्रभाव सिर्फ शार्क पर ही नहीं पड़ता। सीप और क्लैम जैसे शैल बनाने वाले जानवरों को समुद्र के अम्लीकरण के कारण अम्लीय वातावरण में अपने शैल बनाने में कठिनाई होगी। मछली के शल्क भी कमजोर हो सकते हैं, जिससे शिकारियों और शिकार के मामले में समुद्री जीवन में प्रकृति का संतुलन प्रभावित होता है। शोधकर्ताओं द्वारा इस बात पर जोर दिया गया है कि समुद्र के अम्लीकरण के प्रभाव का मुकाबला करने के लिए जागरूकता और संरक्षण के प्रयास होने चाहिए। चूंकि अत्यधिक मछली पकड़ना शार्क के लिए वर्तमान और सबसे प्रमुख खतरा है, इसलिए समुद्र का अम्लीकरण एक द्वितीयक और भविष्य के खतरे के रूप में भी उभर रहा है।बॉम कहते हैं, “शार्क के पूर्ण रूप से विकसित दांत शार्क के अनुकूली विकिरण में एक महत्वपूर्ण कारक हैं। उनकी तरह का अस्तित्व न केवल शार्क के लिए बल्कि दुनिया भर के समुद्रों में पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण है।”