एक सीईओ और सीईओ की मां के साथ बैठना दुर्लभ है। गर्व की माँ लिली खोसरोशाही है; उसका बेटा, दारा, उसके मुख्य कार्यकारी के रूप में उबेर में पहिया के पीछे है। “मैं वास्तव में कहता हूं कि वह उबेर के लिए काम करता है,” लिली ने कहा। “कभी -कभी मैं कहता हूं कि वह ड्राइव करता है, वह एक ड्राइवर है।”
वे अपने परिवार की आव्रजन कहानी साझा करने के लिए हमारे साथ बैठ गए। 1978 में, खोसरोशाहिस तेहरान और ईरानी क्रांति से भाग गए। “हमें ईरान छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था – यह हमारा निर्णय नहीं था,” लिली ने कहा। “यह एक दिन में किया गया था।”
दारा के पिता ने एक पारिवारिक व्यवसाय चलाया, जिसने उन्हें अमीर बना दिया, लेकिन यह भी, वे कहते हैं, एक लक्ष्य। “आप यह कहते हुए नहीं बैठते हैं, ‘ठीक है, चलो एक क्रांति के लिए एक परिवार के रूप में योजना बनाते हैं,’ सही है? यह सिर्फ आपके साथ कभी नहीं होता है,” दारा ने कहा। “हमने सब कुछ खो दिया।”
“हम एक बेहतर जीवन से एक छोटे जीवन के लिए आए थे,” लिली ने कहा। “उस समय, कॉफी 15 सेंट थी, और मैं एक कप कॉफी भी नहीं खरीदूंगा। वास्तव में, मैं आज तक स्टारबक्स कॉफी के लिए भुगतान नहीं करता हूं।”
“मामा, स्टारबक्स उबेर ईट्स का एक ग्राहक है। आप इसे बात करेंगे!” दारा ने हस्तक्षेप किया। “मुझे स्टारबक्स से प्यार है, व्यक्तिगत रूप से!”
“मैं आपको भुगतान करने दूंगा,” माँ ने कहा।
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यह आसान है, फिर भी रणनीतिक स्वर जो खोसरोशाही ने उबेर में लाया। 2009 में लॉन्च किया गया, कंपनी ने बदल दिया कि लाखों लोग कैसे मिलते हैं। जब 2017 में खोसरोशाही ने कार्यभार संभालाउबेर एक विषाक्त कार्य संस्कृति और एक विकास-पर-सभी-लागत दृष्टिकोण के लिए बदनाम था।
जब उन्होंने पदभार संभाला, तो उनकी नौकरी को “अमेरिकी पूंजीवाद के इतिहास में सबसे खराब सफाई नौकरियों में से एक” के रूप में वर्णित किया गया था।
“ठीक है, मुझे लगता है कि यह थोड़ा अधिक नाटकीय था,” खोसरोवशाही ने कहा। “लेकिन यह सच था कि मुझे कंपनी की संस्कृति में आना और बदलना था। और मुझे लगता है कि कंपनी, कुछ मायनों में बहुत आक्रामक थी। और मुझे लगता है कि अब हम इसे गलत मानते हैं।”
फिर भी, उबेर अपनी बिलिंग प्रथाओं और यात्री सुरक्षा पर मुकदमों में खुद का बचाव कर रहा है।
फिर, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ कंपनी का संबंध है। आठ साल पहले, खोसरोशाही एक्सपेडिया के सीईओ थे-और श्री ट्रम्प के तथाकथित मुस्लिम प्रतिबंध की निंदा की। आज, वह कई सीईओ में से एक है जो अब राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ संलग्न है।
“मुझे लगता है कि, एक अमेरिकी कंपनी के सीईओ के रूप में, आप चाहते हैं कि देश सफल हो,” खोसरोशाही ने कहा। “और इसलिए, इसका मतलब है कि जो भी प्रशासन सत्ता में है, उसका समर्थन करना। आप अपनी असहमति रखने वाले हैं। आपके पास अपने समझौते हैं। हमें एक मजबूत अर्थव्यवस्था की अवधि के माध्यम से नेविगेट करना होगा, लेकिन साथ ही, महत्वपूर्ण अनिश्चितता भी।”
मैंने पूछा, “उस अनिश्चितता का एक बहुत कुछ नहीं है कारण इस राष्ट्रपति द्वारा? “
“अनिश्चितता परिवर्तन के साथ आती है,” उन्होंने जवाब दिया। “और मुझे लगता है कि राष्ट्रपति परिवर्तन के लिए एक जनादेश पर भाग गए। सीईओ के रूप में, कंपनियों के रूप में, आप जानते हैं, हमें उस वातावरण को समायोजित करना होगा जिसे हम देखते हैं।”
और उबेर समायोजित कर रहा है। पिछले महीने इसने नए, सस्ते सवारी विकल्पों की घोषणा की। रूट शेयर पूर्व-सेट कम्यूट के साथ अन्य यात्रियों के साथ सवारों से मेल खाता है।
“यह एक शानदार कारपूल की तरह लगता है?” मैंने पूछ लिया।
“ठीक है, जो पुराना है वह फिर से नया है,” खोसरोशाही ने कहा।
“हमने बहुत सारे सवारों से सुना है कि उबेर की सवारी पिछले कुछ वर्षों में बहुत अधिक महंगी हो गई है, मुद्रास्फीति की दर से अधिक – यहां क्या हो रहा है?”
“ठीक है, मुझे लगता है कि यह मुद्रास्फीति के बारे में है,” खोसरोशाही ने कहा। “और औसत उबेर की सवारी अब $ 20 से थोड़ी अधिक है। हमारे ड्राइवरों को एक जीवन यापन करने की आवश्यकता है, और इसलिए वास्तव में ड्राइवरों और वेतन की मांग बढ़ गई है, और यह उबेर की सवारी की अंतिम कीमत में अनुवाद करता है।”
ड्राइवर के वेतन और लाभों पर चिंताएं बनी रहती हैं … यहां तक कि खोसरोशाही का अपना मुआवजा भी बढ़ा है, प्रति वर्ष लगभग 40 मिलियन डॉलर।
यह पूछे जाने पर कि लोगों को क्या करना चाहिए, खोसरोशाही ने कहा, “हम एक समाज के रूप में, मुझे एक देश के रूप में सोचते हैं, स्पष्ट रूप से, हमने आर्थिक रूप से अविश्वसनीय रूप से अच्छी तरह से किया है। लेकिन मुझे लगता है कि आप जो असमानता देखते हैं, वह शीर्ष अंत मुआवजे से संबंधित है, जैसे कि कोई व्यक्ति जो मेरे जैसे भाग्यशाली है, और मध्यम वर्ग, एट सेटर, जो मेरी राय में बहुत बड़ा है।”
एक अंतराल का बहुत बड़ा? “हाँ। मुझे लगता है कि यह एक अंतराल से बहुत बड़ा है। अब, मेरे पास इसके लिए कोई समाधान नहीं है।”
यह एक अंतर है जो और भी बड़ा हो सकता है।
पिछले हफ्ते, उबेर ने अपनी रोबोटैक्सी सेवा का विस्तार अटलांटा में किया, सेल्फ-ड्राइविंग वेमोस में सवारी शुरू की।
खोसरोशाही ने कहा, “हर कोई ऑन-डिमांड ट्रांसपोर्टेशन, फूड, एट सीटर चाहता है। इसलिए, हम वास्तव में एवी देखते हैं [Autonomous Vehicle] और मानव ड्राइविंग अगले पांच से 10 वर्षों तक बढ़ सकती है। “
“आपको नहीं लगता कि मानव ड्राइवर संख्या कम हो जाएगी?” मैंने पूछ लिया।
“अगले पांच से 10 वर्षों में नहीं,” उन्होंने जवाब दिया। “फिर, हमें एक समाज के रूप में समायोजित करने की आवश्यकता होगी।”
अभी के लिए, रोबोटैक्सिस न तो मानव चालक की तुलना में सस्ता है और न ही तेज है। लेकिन खोसरोशाही का कहना है कि वे उतने ही सुरक्षित हैं जितना हो सकता है। “निश्चित रूप से आंकड़े इसे सहन करते हैं,” उन्होंने कहा।
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खोसरोशाही आगे की सड़क पर केंद्रित है, लेकिन उसका अतीत कभी भी पीछे नहीं है। जब वह एक किशोर था, तो उसके पिता ईरान लौट आए, जो उन्होंने सोचा था कि एक छोटी यात्रा होगी … लेकिन सरकार उसे छोड़ने नहीं देगी।
लिली ने कहा, “छह साल के लिए कि आपके पिता दूर थे, आपने कभी भी उनके नाम का उल्लेख नहीं किया। और मैंने आपको बताया कि डैडी आने के लिए स्वतंत्र थे, और आप पागल की तरह रोने लगे। मेरा मतलब है, आप रोना बंद नहीं कर सकते थे। इसलिए, आप जानते हैं, आपने सिर्फ अपनी भावनाओं को छिपाना सीखा था।
भावनात्मक, दारा ने साक्षात्कार से ब्रेक का अनुरोध किया। “मुझे विशेष क्षण याद नहीं है,” उन्होंने कहा। “लेकिन मुझे समय याद है। और मुझे लगता है, आप जानते हैं, माँ पूरी तरह से सही है। आप स्थिति को अपने सबसे अच्छे रूप में समायोजित करते हैं।”
“समायोजित करें” … दारा खोसरोशाही उस शब्द में, काम और जीवन में वापस आ रहा है।
मैंने पूछा, “आपने कहा है, ‘हम एक ऐसे समय में आए थे जो आप्रवासियों का स्वागत कर रहा था।” क्या अभी भी अभी मामला है? “
“मुझे लगता है, आप जानते हैं, हम एक राष्ट्र के रूप में अब एक संक्रमण से गुजर रहे हैं,” उन्होंने जवाब दिया। “यह सुनिश्चित करने के संदर्भ में एक रीसेट चल रहा है कि यहां आव्रजन उचित है, कानूनी है। यह बहुत से लोगों के लिए मुश्किल है। लेकिन मेरी आशा है कि हम उस तरह का देश बने हुए हैं जो सबसे अच्छा और सबसे प्रतिभाशाली आकर्षित करता है जो यहां जीवन का निर्माण करना चाहते हैं। और उम्मीद है, मैं दूसरों को एक ही सपना जीने में मदद कर सकता हूं जो मेरे पास है।”
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डस्टिन स्टीफेंस द्वारा निर्मित कहानी। संपादक: जोसेफ फ्रैंडिनो।