1990 में, हुबेई प्रांत में एक प्राचीन मानव खोपड़ी का पता चला था, जो जीवाश्म के दौरान इतनी बुरी तरह से विकृत था कि इसके महत्व को गेज करना मुश्किल था।
एक नया विश्लेषण अब इंगित करता है कि खोपड़ी हमारी प्रजातियों के लिए एक बहन वंश की एक प्रारंभिक शाखा से संबंधित है, जो इस बात की समझ को हिला सकती है कि पिछले मिलियन वर्षों में मानव विकास कैसे सामने आया।
शोधकर्ताओं ने खोपड़ी के मूल आकार को निर्धारित करने के लिए परिष्कृत स्कैनिंग और डिजिटल पुनर्निर्माण तकनीकों का उपयोग किया, जो 940,000 और 1.1 मिलियन वर्ष के बीच है, और इसकी तुलना 100 से अधिक अन्य मानव जीवाश्मों से की है।
उन्होंने कहा कि यह एक विकासवादी वंश का सबसे पुराना सदस्य प्रतीत होता है जिसमें गूढ़ डेनिसोवन शामिल थे, जिन्होंने बाद में एशिया के एक विस्तृत स्वैथ को भुनाया और हमारी प्रजातियों के होमो सेपियन्स के साथ इंटरब्रेड किया।
यूंक्सियन 2 नामक खोपड़ी, फुडन विश्वविद्यालय के पेलियोन्थ्रोपोलॉजिस्ट नी ज़िजुन और इंस्टीट्यूट ऑफ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी और पेलियोन्थ्रोपोलॉजी, चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के अनुसार, संभवतः 30 से 40 साल की उम्र में एक आदमी की प्रतीत होती है, जिन्होंने जर्नल साइंस में गुरुवार को प्रकाशित अध्ययन का नेतृत्व किया।
मानव विकासवादी रेखा में प्रजातियों को होमिनिन कहा जाता है।
पहले खोपड़ी को अस्थायी रूप से होमिनिन प्रजाति होमो इरेक्टस से संबंधित के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जिसमें शरीर के अनुपात हमारे अपने जैसा दिखता था, लेकिन एक छोटे मस्तिष्क का आकार और विभिन्न चेहरे की विशेषताएं।
शोधकर्ताओं ने कहा कि नए विश्लेषण से पता चला है कि खोपड़ी ने उन विशेषताओं को प्रदर्शित किया है जो इंगित करते हैं कि यह होमो इरेक्टस नहीं था।
“इसमें एक लंबी, कम खोपड़ी और एक मजबूत ब्रोवरिज के पीछे माथे की कमी है, लेकिन अनुमानित मस्तिष्क का आकार उस उम्र के किसी भी होमिनिन के लिए अब तक का सबसे बड़ा है।”
“चेहरा बड़ा है, लेकिन सपाट और आगे की ओर चीकबोन्स के साथ, और एक प्रोजेक्टिंग नाक पुल के साथ एक बड़ी नाक है, लेकिन मिडफेशियल प्रमुखता के बिना हम निएंडरथल में पाते हैं,” मानवविज्ञानी और लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के सह-लेखक क्रिस स्ट्रिंगर का अध्ययन करते हैं।
खोपड़ी को आंशिक रूप से कुचल दिया गया था और इसका आकार जीवाश्म प्रक्रिया के दौरान और बाद में कई वर्षों में जमीन में दबाव और आंदोलन से विकृत हो गया था।
शोधकर्ताओं ने खोपड़ी को एक एशिया-केंद्रित होमिनिन वंश में रखा, जिसमें प्रजाति होमो लोंगी शामिल है, जिसे जीवाश्मों से जाना जाता है, जिसमें हार्बिन के पास खोजी गई खोपड़ी, साथ ही साथ डेनिसोवन्स भी शामिल हैं।
खोपड़ी, नी ने कहा, इस वंश के अन्य सदस्यों के साथ साझा करता है जैसे कि मुंह की एक व्यापक और विशाल छत, सपाट और कम चीकबोन्स, सिर के पीछे एक विस्तारित क्षेत्र और कान क्षेत्र की कुछ विशेषताएं।
डेनिसोवन्स का अस्तित्व तब तक अज्ञात था जब तक कि शोधकर्ताओं ने साइबेरिया में डेनिसोवा गुफा में अपने अवशेषों की खोज की घोषणा नहीं की, जीवाश्मों के साथ बाद में एशिया में कहीं और पता चला।
डेनिसोवन्स और निएंडरथल दोनों ने पूरी तरह से समझ में नहीं आने के कारणों के बाद जल्द ही गायब होने से पहले, इंटरब्रीडिंग सहित होमो सेपियन्स के साथ महत्वपूर्ण बातचीत का अनुभव किया।
प्राचीन इंटरब्रीडिंग के कारण, आज एशिया और कुछ अन्य स्थानों से कई लोग डेनिसोवन से डीएनए ले जाते हैं।
निष्कर्ष पिछले मिलियन वर्षों में मानव विकास द्वारा उठाए गए पथ की समझ को बदल सकते हैं या इसलिए जीनस के सदस्यों को शामिल किया जा सकता है – बारीकी से संबंधित प्रजातियों का एक समूह – जिसे होमो कहा जाता है।
शोधकर्ताओं ने प्रस्तावित किया कि अफ्रीका, यूरोप और एशिया में बड़े दिमाग वाले मनुष्यों की पांच प्रमुख शाखाएं, या क्लैड एक-दूसरे से अधिक समय पहले एक-दूसरे से अलग होने लगीं। इन शाखाओं ने होमो सेपियन्स का नेतृत्व किया; होमो लोंगी और डेनिसोवन्स; निएंडरथल (होमो निएंडरथेलेंसिस); होमो हीडलबर्गेंसिस, जिसे पहली बार जर्मनी में पाए गए एक जबड़े से जाना जाता है; और होमो इरेक्टस।
“होमो लोंगी क्लैड एशिया में काफी सफल था, एक बहुत बड़े क्षेत्र पर कब्जा कर रहा था, जिसमें एक मिलियन से अधिक वर्षों के लिए विविध वातावरण थे।”
“वे शायद छोटे, अलग -थलग समूहों में रहते थे और अन्य समूहों के साथ बहुत कम बातचीत की थी। नतीजतन, वे काफी रूपात्मक विविधता का प्रदर्शन करते हैं,” नी ने कहा।
शोधकर्ताओं ने कहा कि यूंक्सियन 2 खोपड़ी इस बात का सबूत देती है कि मानव वंशावली के बीच विचलन की प्रक्रिया पहले से सुझाए गए से पहले हुई थी।
“हमारी नई खोज के आधार पर, हमने मानव विकास की पुरानी समयसीमा को चुनौती दी,” नी ने कहा।
सबसे पुराने होमो सेपियन्स जीवाश्मों की तारीख लगभग 300,000 साल पहले अफ्रीका में थी।
लेकिन शोधकर्ताओं ने प्रस्ताव दिया कि वंश ने हमारी प्रजातियों को अन्य होमिनिन वंश से सैकड़ों हजारों साल पहले छील दिया था – संभवतः एक लाख साल से अधिक समय पहले।
स्ट्रिंगर ने कहा कि खोपड़ी 300,000 से एक मिलियन साल के बीच मानव जीवाश्मों की हैरान करने वाली सरणी को “बीच में मडल” नामक एक दुविधा को हल करने में मदद कर सकती है।
यदि यूंक्सियन 2 खोपड़ी होमो लोंगी/डेनिसोवन और होमो सेपियन्स दोनों की उत्पत्ति के करीब बैठती है, तो स्ट्रिंगर ने कहा, “यह सबसे महत्वपूर्ण खिड़कियों में से एक का प्रतिनिधित्व कर सकता है जो अभी तक एक मिलियन साल पहले हमारे जीनस को आकार देने वाली विकासवादी प्रक्रियाओं में है।” (रायटर)