यह 2024 की एक अजीब सुर्खियों में से एक की तरह लग सकता था: Microsoft तीन मील द्वीप को पुनरारंभ करने के लिए $ 1.6 बिलियन का भुगतान कर रहा है। यह पेंसिल्वेनिया में परमाणु ऊर्जा संयंत्र है जिसका रिएक्टर #2 1979 में एक आंशिक मंदी थी। कोई चोट नहीं थी, और किसी की मृत्यु नहीं हुई, लेकिन इसने परमाणु उद्योग को सालों वापस सेट कर दिया। उस दुर्घटना के बाद से केवल दो नए पौधे शुरू किए गए हैं।
नक्षत्र ऊर्जा के सीईओ जो डोमिंगुएज़ ने कहा, “यह परमाणु उद्योग में हॉलिडे ग्राउंड है, जो अमेरिका के 54 परमाणु संयंत्रों (तीन मील द्वीप सहित) में से लगभग आधे का मालिक है। “यह एक ऐसी जगह है जहाँ हमने सीखा और बेहतर हो गए।”
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उनका कहना है कि, 1979 के दुर्घटना के परिणामस्वरूप, परमाणु ऊर्जा के बारे में प्रोटोकॉल और प्रक्रियाओं में हजारों बदलाव हुए हैं। “जो बात लोग भूल जाते हैं वह यह है कि साइट पर एक और रिएक्टर था,” उन्होंने कहा। “वह साइट, कि रिएक्टर, 2019 तक काम करना जारी रखा, जब इसे आर्थिक कारणों से बंद कर दिया गया। सस्ते प्राकृतिक गैस, कम मांग, व्यवसाय में विभिन्न प्रौद्योगिकियों की सब्सिडी, [and] परमाणु का समर्थन करने वाली कोई भी नीति पौधों को सेवानिवृत्त करना शुरू नहीं कर रही थी। “
तो, Microsoft की रुचि क्या है?
सभी बड़ी टेक कंपनियों के पास जलवायु संकट से लड़ने के लिए महत्वाकांक्षी लक्ष्य हैं। इसमें Google और Microsoft शामिल हैं, जिन्होंने प्रत्येक को शुद्ध शून्य कार्बन उत्सर्जन तक पहुंचने का वचन दिया है। वे प्रगति कर रहे थे, भी; प्रत्येक ने हवा और सौर ऊर्जा में अरबों का निवेश किया है।
और फिर, फिर कृत्रिम बुद्धिमत्ता साथ आया। एआई डेटा केंद्रों की आवश्यकता होती है विशाल बिजली की मात्रा। बिग टेक ने महसूस किया कि वे अपने हाथों में सत्ता संभालने के बिना अपने उत्सर्जन के लक्ष्य नहीं बनाएंगे।
डोमिंगुएज़ ने कहा, “Microsoft 20 वर्षों के लिए विश्वसनीय, स्वच्छ ऊर्जा के लाभ का आनंद लेने जा रहा है।”
वह कहते हैं कि मौजूदा तीन मील द्वीप सुविधा को फिर से खोलना एक ब्रांड-नए परमाणु संयंत्र के निर्माण की तुलना में तेज और कम महंगा होगा। “एक नए संयंत्र के निर्माण की तुलना में कम से कम 10 गुना सस्ता है,” उन्होंने कहा। “और हमें लगता है कि हम इसे लगभग तीन वर्षों में जा सकते हैं, बनाम अंतिम पौधे जो बनाया गया था, [which] लगभग 10 साल लगे। ”
लेकिन अगर आप एक टेक कंपनी हैं, तो यदि आपके पास हाल ही में सेवानिवृत्त परमाणु संयंत्र नहीं है तो आप क्या करते हैं? आप नए विकसित करते हैं। Microsoft की घोषणा के केवल हफ्तों बाद, अमेज़ॅन और Google दोनों ने परमाणु ऊर्जा में प्रमुख निवेश की घोषणा की।
Google एक नए प्रकार के परमाणु के साथ अपने पहले से ही विशाल हरित ऊर्जा निवेशों को पूरक कर रहा है, जिसे छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर कहा जाता है। “ये कल के परमाणु ऊर्जा संयंत्र नहीं हैं, बहुत बड़े शीतलन टावरों के साथ,” माइकल टेरेल ने कहा, जो Google के डिकर्बोनाइजेशन प्रयासों के प्रमुख हैं। “ये बहुत छोटी सुविधाएं हैं। लेकिन क्योंकि वे मॉड्यूलर हैं, आप उन्हें बड़े बिजली संयंत्र बनाने के लिए एक साथ ढेर कर सकते हैं।
वह अनुमान लगाता है कि पहला उन्नत परमाणु रिएक्टर 2030 तक ऑनलाइन होगा। “और हम सिर्फ एक रिएक्टर नहीं करने जा रहे हैं, लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि रिएक्टरों की एक श्रृंखला क्या होगी, जो इसका अनुसरण करती है,” टेरेल ने कहा।
परमाणु ऊर्जा अभी भी सही नहीं है; यह अभी भी कचरे का उत्पादन करता है जिसे सुरक्षित रूप से संग्रहीत किया जाना है। लेकिन सौर और हवा के विपरीत, परमाणु ऊर्जा हमेशा चालू रहती है, जो उन एआई डेटा केंद्रों के लिए आवश्यक है।
कायरोस पावर
इसलिए, Google इस नई पीढ़ी के रिएक्टरों को डिजाइन करने और बनाने के लिए कायरोस पावर नामक एक कंपनी को फंड कर रहा है। काइरोस ओक रिज, टेनेसी में तीन छोटे प्रदर्शन संयंत्रों का निर्माण कर रहा है, बहुत ही स्थान पर जहां यूरेनियम को पहले परमाणु बम के लिए संसाधित किया गया था।
सीईओ माइक लॉफर का कहना है कि उनके रिएक्टर ईंधन की छड़ का उपयोग नहीं करते हैं; वे ईंधन कंकड़ का उपयोग करते हैं, गोल्फ की गेंदों के आकार के बारे में – ज्यादातर ग्रेफाइट, यूरेनियम के छोटे गुठली के साथ। और प्रत्येक कंकड़ में चार टन कोयले के रूप में अधिक बिजली की क्षमता होती है।
और कोयले की तुलना में कितना कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन है? “शून्य,” लॉफर ने कहा।
कायरोस रिएक्टर भी कम बिजली और पारंपरिक रिएक्टरों की तुलना में कम दबाव में चलते हैं, जिसका अर्थ है कम जोखिम।
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खैर, यह सब बहुत अच्छा लगता है! लेकिन क्या पकड़ है?
जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर शेरोन स्क्वासोनी ने कहा, “छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों के साथ केवल एक ही समस्या है: वे वास्तव में मौजूद नहीं हैं।” वह सोचती है कि बड़ी टेक कंपनियां अपने सिर पर हो सकती हैं। “मुझे लगता है कि वे बहुत जल्दी पता लगाने जा रहे हैं कि यह बहुत लंबा रास्ता तय करता है और यह बहुत महंगा है,” उसने कहा। “मुझे लगता है कि हम यह देखने जा रहे हैं कि ऊर्जा वायदा को साफ करने के लिए उनकी प्रतिबद्धता कितनी मजबूत है।”
“तो, आप कह रहे हैं कि उन्हें जलाने वाले सामान की ओर मुड़ना पड़ सकता है [for power]?” मैंने पूछ लिया।
“मुझे पूरा यकीन है कि वे करेंगे,” स्क्वासोनी ने जवाब दिया।
“क्या आपको लगता है कि इसमें थोड़ा सा टेक-ब्रो अति आत्मविश्वास है?”
“ओह, पूरी तरह से, पूरी तरह से!” वह हंसी।
काइरोस के माइक लॉफर ने स्वीकार किया, “हां, यह वास्तव में कठिन है। मैं पूरी तरह से किसी से भी सहमत हो जाऊंगा। लेकिन हम इसे शुरू करने के लिए छोटे पैमाने पर कर रहे हैं, और फिर भविष्य में उस पर निर्माण कर रहे हैं।”
जो डोमिंगुएज़ की टीम को माइक्रोसॉफ्ट के लिए तीन मील द्वीप तैयार हो रहा है, जिसमें संयंत्र क्रेन क्लीन एनर्जी सेंटर का नाम बदलना शामिल है। और अगर एआई अमेरिकी परमाणु में पुनर्जागरण को प्रज्वलित कर रहा है, तो वह कहता है: आगे पूर्ण भाप।
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मैंने पूछा, “सभी नए पौधे इतने लंबे समय तक क्यों लेते हैं और अनुमानित की तुलना में इतना अधिक खर्च होता है?”
“ईमानदार जवाब? हम उनमें से पर्याप्त निर्माण नहीं करते हैं,” डोमिंगुएज़ ने कहा। “आप एक अद्वितीय डिजाइन नहीं बनाना चाहते हैं; आप एक कुकी-कटर, एक-बाद-एक और डिजाइन करना चाहते हैं।”
“क्या यह सरकार और उद्योग में अच्छी तरह से समझा जाता है कि यदि आप एक ही डिजाइन करना शुरू करते हैं, तो हम वहां तेजी से और सस्ते हो सकते हैं?”
“यह शायद सबसे अच्छा समझा जाने वाला विचार है,” डोमिंगुएज़ ने कहा। “यह रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स दोनों द्वारा समझा जाता है, जो किसी भी चीज़ के बारे में कहने के लिए एक कठिन बात है! हर कोई समझता है कि यदि आप एक सामान्य डिजाइन का निर्माण करते हैं, तो आप उनमें से एक गुच्छा बनाते हैं।”
“तो, आपको लगता है कि हम वहां पहुंचेंगे?”
“मैं करता हूं।”
Google के माइकल टेरेल सहमत हैं, और उनका मानना है कि उनकी कंपनी 2030 तक अपना शून्य-कार्बन लक्ष्य बनाएगी। “यह एक अविश्वसनीय रूप से महत्वाकांक्षी लक्ष्य है: 24/7 कार्बन-मुक्त ऊर्जा हर जगह हम दुनिया भर में हर तरह से काम करते हैं,” उन्होंने कहा। “लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसे हम हासिल करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं, और हम वहां पहुंचने की उम्मीद करते हैं।”
अधिक जानकारी के लिए:
मार्क हडस्पेथ द्वारा निर्मित कहानी। संपादक: रेमिंगटन कोरर।
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