संघीय संचार आयोग के अध्यक्ष ब्रेंडन कैर ने बुधवार को सीनेट समिति के समक्ष गवाही देते हुए कहा कि नियामक संस्था एक स्वतंत्र सरकारी एजेंसी नहीं है – एक ऐसी स्थिति जो उनके पिछले सार्वजनिक बयानों और कार्यालय की अपनी वेबसाइट का खंडन करती है।
सीनेटर बेन रे लुजान, डी.एन.एम. के साथ बातचीत में, कैर ने कहा कि एफसीसी “औपचारिक रूप से एक स्वतंत्र एजेंसी नहीं है” क्योंकि, उन्होंने कहा, आयुक्तों को राष्ट्रपति द्वारा हटाया जा सकता है।
लुजैन ने पूछा कि क्या एजेंसी को “स्वतंत्र” बताने वाला एफसीसी ऑनलाइन मिशन वक्तव्य “झूठ” था। जवाब में, कैर ने कहा, “संभवतः।”
एनबीसी न्यूज द्वारा समीक्षा किए गए कैश्ड संस्करण के अनुसार, “स्वतंत्र” शब्द हाल ही में अक्टूबर में मिशन स्टेटमेंट वेबपेज पर दिखाई दिया था, लेकिन बुधवार दोपहर को यह वहां नहीं था क्योंकि कैर ने गवाही दी थी।
वेबसाइट में बदलाव पर टिप्पणी के अनुरोध के जवाब में, एक एफसीसी प्रवक्ता ने कहा: “इस साल की शुरुआत में प्रशासन में बदलाव के साथ, एफसीसी की वेबसाइट और सामग्रियों को अपडेट करने की आवश्यकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए काम जारी है कि वे एजेंसी के नए नेतृत्व की स्थिति को प्रतिबिंबित करें।”
कैर ने पहले एजेंसी को एक स्वतंत्र निकाय के रूप में वर्णित किया था। में अप्रैल 2021 की समाचार विज्ञप्तिउदाहरण के लिए, कैर ने कांग्रेस के डेमोक्रेट्स पर “एक स्वतंत्र एजेंसी के रूप में एफसीसी की स्थिति” का उल्लंघन करने का आरोप लगाया।
एफसीसी पर एकमात्र डेमोक्रेटिक कमिश्नर और पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा नियुक्त अन्ना एम. गोमेज़, कैर से असहमत थीं, उन्होंने लुजान से कहा कि एफसीसी एक स्वतंत्र एजेंसी है और “होनी चाहिए।”
बुधवार को सुप्रीम कोर्ट की गवाही सामने आई अनुदान देने के लिए तत्पर प्रतीत होता है राष्ट्रपति का पारंपरिक रूप से स्वतंत्र सरकारी एजेंसियों पर कहीं अधिक नियंत्रण था। अदालत के समक्ष मामला ट्रम्प द्वारा संघीय व्यापार आयुक्त रेबेका स्लॉटर को बर्खास्त करने से जुड़ा है।
परंपरागत रूप से, संघीय एजेंसियों की स्वतंत्रता को उनके कर्मचारियों को राजनीतिक दबाव से बचाने और उन्हें अपना काम निष्पक्ष रूप से करने की अनुमति देने के एक तरीके के रूप में देखा जाता था। एफसीसी की स्थापना 1934 में कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा की गई थी और इसे रेडियो और दूरसंचार पर नियामक क्षेत्राधिकार दिया गया था।
एफसीसी का आधुनिक अवतार नेटफ्लिक्स और यूट्यूब जैसे स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों को विनियमित नहीं करता है, जिससे अमेरिकी अपनी स्क्रीन पर जो देखते हैं उस पर मौजूदा अध्यक्ष का प्रभाव सीमित हो जाता है।
व्हाइट हाउस से एफसीसी की स्वतंत्रता का सवाल कैर पर मंडरा रहा है, जिन्हें पहले इसके आयुक्तों में से एक के रूप में कार्य करने के बाद राष्ट्रपति के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत में एजेंसी का प्रमुख नियुक्त किया गया था।
कैर, जिसका कार्यालय प्रसारण टेलीविजन उद्योग को नियंत्रित करता है, को रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क की हत्या करने वाले व्यक्ति की राजनीतिक प्रेरणाओं के बारे में एबीसी के देर रात के मेजबान जिमी किमेल की टिप्पणियों की निंदा करने के बाद द्विदलीय आलोचना का सामना करना पड़ा।
एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में, कैर ने एबीसी के प्रसारण लाइसेंस को धमकी देते हुए कहा: “हम इसे आसान तरीके से या कठिन तरीके से कर सकते हैं।”
कैर की टिप्पणियों के मद्देनजर, नेक्सस्टार और सिंक्लेयर – एबीसी संबद्ध स्टेशनों के दो प्रमुख मालिकों – ने किमेल का शो खींच लिया, और एबीसी ने उन्हें कुछ समय के लिए निलंबित कर दिया। “जिमी किमेल लाइव!” तब से वह एयरवेव्स में लौट आया है, और कॉमेडियन ने एबीसी के साथ एक साल के विस्तार पर हस्ताक्षर किए हैं।
कैर को बुधवार को अपनी गवाही के दौरान किम्मेल विवाद के बारे में कई सवालों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि राजनीतिक व्यंग्य को संरक्षित भाषण माना जाना चाहिए, लेकिन सरकार द्वारा लाइसेंस प्राप्त प्रसारकों को कांग्रेस द्वारा अनिवार्य “सार्वजनिक हित मानक” का पालन करना होगा।
सीनेटर एंडी किम, डीएन.जे. ने कैर से पूछा कि क्या वह मानते हैं कि ट्रम्प उनके “बॉस” हैं। कैर ने सीधे सवाल का जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने किम से कहा कि ट्रम्प के पास उन्हें और एफसीसी के दो अन्य मौजूदा आयुक्तों को बर्खास्त करने की शक्ति है।
किम ने पूछा: “क्या राष्ट्रपति या वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारियों के लिए मीडिया कंपनियों पर दबाव बनाने के लिए आपको निर्देश देना उचित होगा?”
कैर ने उत्तर दिया: “क्षमा करें, मैं काल्पनिक बातों में नहीं पड़ूंगा।”
46 वर्षीय कैर, जो ट्रम्प की प्रोफाइल पर बनी सोने के रंग की पिन पहनने के लिए जाने जाते हैं, 2012 में एफसीसी में स्टाफ वकील के रूप में शामिल होने से पहले उन्होंने कानून का अभ्यास किया था। बाद में वह पूर्व एफसीसी अध्यक्ष अजीत पई के सलाहकार थे।
ट्रम्प ने कैर को शीर्ष पद पर पदोन्नत करने से पहले, अपने पहले कार्यकाल के दौरान 2017 में आयोग में एक रिपब्लिकन सीट पर नियुक्त किया था।
बीच के वर्षों में, कैर ने रिपब्लिकन पार्टी और व्यापक रूढ़िवादी पारिस्थितिकी तंत्र के अंदर अपनी प्रोफ़ाइल बढ़ा दी थी। उन्होंने हेरिटेज फाउंडेशन के “नेतृत्व के लिए जनादेश” नीति दस्तावेज़ के लिए एफसीसी के बारे में एक अध्याय लिखा – जिसे प्रोजेक्ट 2025 के रूप में जाना जाता है।
कैर ने अपने अध्याय के आरंभ में लिखा, “एफसीसी को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को बढ़ावा देना चाहिए।”